Los ácaros tetraníquidos afectan a muchas cosechas a nivel mundial. Hay más de 1200 especies de ácaros tetraníquidos, de las cuales más de cien pueden ser consideradas una plaga y alrededor de diez como plagas importantes. El tetraníquido más conocido y problemático es el Tetranychus urticae (conocido también como “araña roja” o “ácaro de dos puntos”); su capacidad para reproducirse extremadamente rápido le permite causar enormes daños en un corto periodo de tiempo.
Los tetraníquidos tienen una especie de agujas succionadoras en la boca y se alimentan penetrando con ellas el tejido de la planta. Una población numerosa de estos ácaros puede llegar a cubrir plantas enteras con sus telarañas, las cuales les sirven para moverse de un punto a otro de la planta. Debido a su reducido tamaño tienen gran facilidad para moverse a través de cualquier hueco.
Breves notas sobre la plaga
- ¿Qué son los ácaros tetraníquidos?
- Los ácaros tetraníquidos no son insectos, sino que tienen una relación más cercana con las arañas, y pertenecen a la clase Arachnida.
- ¿Cómo detectarlos?
- Este tipo de ácaros suelen tejer telarañas, y cuando infectan las hojas de la planta producen daños al tejido, dando lugar a la aparición de manchas amarillas y zonas muertas hasta acabar cubriéndolas en su totalidad. Cuando esto ocurre, la hoja se vuelve amarilla, se marchita y se cae. Existe una variedad de ácaros que no tejen telarañas y viven en las yemas apicales de la planta, donde el daño no puede ser detectado hasta que la punta se expande.
- ¿Qué puedes hacer?
- Los tetraníquidos tienen varios enemigos naturales que pueden servir para mantener el control de su población.
Ciclo biológico de los ácaros tetraníquidos
Cada hembra de ácaro de dos puntos pone entre 10 y 20 huevos diarios, y de 80 a 120 en la totalidad de su ciclo vital, que puede extenderse hasta 4 semanas. Generalmente, los huevos quedan adheridos a la telaraña y la larva sale a los 3-15 días. Los recién nacidos son prácticamente incoloros y con brillantes ojos rojos. Tras mudar su piel tres veces en 4-5 días, estos llegan al estado de protoninfa, pasando después por el de deutoninfa y alcanzando finalmente su forma adulta. Tanto ninfas como adultos tienen 8 patas.
Síntomas de la plaga
Los primeros síntomas visibles serán pequeñas manchas amarillentas o blanquecinas localizadas, en la mayoría de los casos, alrededor de los nervios principales de las hojas. Si estas manchas se expanden y fusionan las células vacías darán lugar a una tonalidad blanquecina o de un color plateado casi transparente.
¿Cómo prevenir la plaga?
Para minimizar riesgos y una rápida expansión de la plaga, intenta mantener la temperatura por debajo de los 25ªC y más de un 60% de humedad relativa en el aire, ya que esto retrasará su velocidad de reproducción. Este alto nivel de humedad es también necesario para los depredadores de los tetraníquidos. Mantén limpia el área de cultivo y elimina todas las hojas muertas. Un riego adecuado es importante porque las plantas son más propensas a sufrir daños en situaciones de estrés por exceso o falta de riego.
Soluciones para el control de la plaga
Cuando veas tetraníquidos (reconocibles por las telarañas que dejan sobre las hojas), elimina las hojas afectadas y lava la planta a conciencia con una mezcla de alcohol y jabón. Repite este tratamiento varias veces a la semana. Cuando el tratamiento con un producto de base acuosa deje de ser una opción, quita las telarañas con un aspirador.
También puedes utilizar enemigos naturales como ácaros depredadores, mariquitas, insectos depredadores y crisopas.
